Ηπόλις των Μαλίων έχει περίπου 2500 μόνιμους κατοίκους, συγκεντρώνει όμως πολύ περσσότερους το καλοκαίρι λόγω των χιλιάδων των τουριστών που επισκέπτονται την περιοχή.
Η πόλις ,όπως και οι περισσότερες επαρχιακές ελληνικές πόλεις, απλώνεται σε μια αρκετά μεγάλη έκταση. Το παλιό τμήμα της πόλης έχει στενά δρομάκια και παλιά σπίτια, αρκετά απο τα οποία έχουν βρεί μια νέα χρήση σήμερα σαν ταβέρνες μπάρ,κλπ. Τά βράδυα του καλοκαιριού οι δρόμοι της πόλης είναι γεμάτοι απο κόσμο που διασκεδάζει.
Η δημοτική αρχή παίζει ενα σημαντικό ρόλο στην προσπάθεια ανάπτυξης της περιοχής, προσπαθώντας όμως συνχρόνως να διατηρήσει το χρώμα του παλιού τμήματος της πόλης.

Η Ιστορία των Μαλίων

Τα Μάλια ήταν απο παλιά μια απο τις πιό πλούσιες περιοχές της Κρήτης λόγω της γεωγραφικής τους Θέσης και της εύφορης γής. Το όνομα της πόλης εικάζεται ότι προέρχεται απο την λέξη "μαλι" (=πλούτος). Μία άλλη υπόθεση είναι ότι προέρχεται απο την παραφθορά της λέξης "ομάλια" (ομαλή περιοχή, χωρίς λόφους) μια ονομασία αρκετά κοινή στην Κρήτη.

Κατα την Ενετική κατοχή τα Μάλια ήταν ενα αρκετα μεγάλο χωριό με 620 κατοίκους στην απογραφή του 1583, στην οποία και αναφέρεται ως "vila di Malia".
Κατα την Τουρκική κατοχή εκατοικείτο μόνο απο Χριστιανούς (800 κάτοικοι), αλλά χρησιμοποιήθηκε απο τους Τούρκους σαν βάση των επιχειρήσεων τους κατα του Μεραμβέλλου.